Chinatown på Manhattan er den største enklave af kinesiske immigranter i den vestlige verden. Stadig ikke så kendt som Chinatown i San Fransisco, men Chinatown på Manhatten vokser, også i folks bevidsthed.
Chinatowns grænser
Chinatowns grænser flytter sig hele tiden. De traditionelle grænser var, indtil 1970’erne, Canal Street mod nord, The Bowery mod øst, Worth Street mod syd og Baxter Street mod vest. Som det kan ses på kortet, så har Chinatown haft vokseværk, og dækker i dag et område på ca. 1,5km nord-syd og ca. 3km øst-vest.
Historie
Kineserne kom i første omgang til vestkysten af USA, men mødt med øget diskrimination flyttede de første kinesere mod øst. I 1870 var der ca. 200 kinesere i New York. Dette tal voksede til ca. 7000 i 1900, hvor kun 200 var kvinder.
Kineserne slog sig ned omkring det berygtede “Five Points”, der gennem det 19. århundrede var det farligste slumkvarter i New York, portrætteret i filmen “Gangs of New York”. Chinatowns eneste park, Columbus Park, blev bygget oven på det, der engang var centrum for “Five Points”.
Chinatown blev styret af klaner, en blanding af bande, politiske alliance og organiseret kriminalitet, der indtil sidst i det 20. århundrede stadigt bekæmpede hinanden. Efter “The Immigration and Nationality Act of 1965” der tillod flere immigranter fra Asien, er antallet af indbyggere i Chinatown eksploderet. I 1970’erne opslugte Chinatown Little Italy og bevæger sig nu mod Lower East Side.
Chinatown i dag
I dag er Chinatown et menneskemylder næsten uden sammenligning. Der er ikke tal på, hvor mange kinesere der bor i Chinatown, da mange er illegale immigranter, som arbejder i en undergrundsøkonomi, hvor alle transaktioner er i kontanter.
Bydelen er et mål for mange turister. Det er især restauranter og kopivarer der trækker mange til. Også newyorkerne kommer her for at købe grøntsager og fisk. Kopivarerne findes på Canal Street, vest for Broadway, hvor der sælgers parfumer, ure, tasker, DVD’er osv. Grøntsager og fisk findes på Mulberry Street, Canal Street og East Broadway.
På grund af kinesernes mange høje opsparingsrate er her også mange banker og på Canal Street mellem Mott og Bowery findes mange smykkebutikker. Og så er der restauranterne, over 200 kan sulte maver vælge imellem. Priser er lave og smagen er i top.
